Les symboles de la justice

La Justice est représentée par la déesse grecque Thémis, fille d’Ouranos et de Gaïa (le ciel et la terre). Première épouse de Zeus, elle représentait la justesse divine de la Loi. Allégorie de la Justice et du Droit, elle personnifie la permanence et l’impartialité, veillant au bon rapport des dieux entre eux. La déesse Thémis est fréquemment représentée  avec la balance, le glaive et le bandeau, différents symboles de la Justice.

La balance de la Justice

La Justice est souvent représentée  tenant dans la main gauche une balance dans laquelle elle soupèse les forces de soutien et d’opposition dans une affaire. Héritage de la religion, elle représente le jugement ultime, l’équilibre, l’harmonie, l’ordre et l’équité. Elle signifie que le pouvoir de juger consiste à examiner  et à peser les arguments des différentes parties afin de parvenir  à rendre justice. Ce symbole est accompagné du glaive de la Justice. Comme le bandeau, le fait qu’elle soit équilibrée rappelle la nécessaire impartialité de la justice: elle ne doit pencher en faveur d’aucune des parties. C’est un symbole non violent, prônant la paix sociale et essayant de concilier des intérêts divergents.  

Le glaive de la Justice

Le glaive de la Justice trouve son origine dans la mythologie grecque où elle est un attribut de Némésis, déesse de la vengeance. Il représente l’aspect répressif de la Justice et l’application des peines. En effet, sans force pour appliquer ses décisions, la balance est inutile. Le glaive permet de trancher les litiges et de sanctionner. c’est ce symbole qui a donné l’expression du "bras armé de la Justice" désignant les moyens de faire appliquer les décisions de justice. Le glaive constitue un des attributs symboliques  du monopole de la violence physique légitime caractérisant l’Etat souverain. Le jugement est avant tout une décision finale, exécutoire tranchant définitivement un conflit entre des intérêts divergents.

Le bandeau

Recouvrant les yeux de la déesse Thémis, le bandeau est une représentation claire de l’impartialité de la Justice: On doit rendre la justice objectivement, sans faveur, ni crainte et ni parti pris, indépendamment de l’identité des parties, de leur influence et de leur puissance. C’est cela qui a donné l’expression "la Justice est aveugle". Ainsi, allégoriquement, elle ne peut savoir de quel coté la balance penche, ni savoir dans quelle direction tranche le glaive. Cette impartialité donne un coté mécanique et froid à la Justice. Cela est néanmoins tempéré par la notion d’équité. En effet, le principe d’équité permet de retirer temporairement le bandeau des yeux de la Justice  pour que celle ci puisse regarder pleinement les personnes  auxquelles s’adressent les règles de droit et ainsi rendre la Justice moins détachée des réalités de la société.

 Les tables de la Loi

Symbole religieux (les 10 Commandements de l’Ancien Testament), les tables de la loi ne furent pas rejetés par les révolutionnaires contrairement à nombre d’autres symboles. La table de loi permettait d’asseoir une loi juste  et égale pour tous, opposé à l’arbitraire royal.  Ainsi, la déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen est représentée inscrite sur des tables de la Loi. Ce symbole fut même largement repris dans l’imagerie républicaine et se retrouvent sur nombre d’édifices publics, notamment la Cour de Cassation.

La Main de la Justice

La main de la Justice est, jusqu’en 1792, l’emblème du pouvoir judiciaire des rois de France: le pouce représente le roi, l’index, la raison, le majeur, la charité, l’annulaire et l’auriculaire la foi catholique. Lors des cérémonies de sacre, ont  plaçait traditionnellement le sceptre royal  dans la main droite et la main de la Justice dans la gauche. Cette main signifiait que le roi est la source de toute justice, et à ce titre il était juge suprême, pouvant évoquer n’importe quel procès intenté dans son royaume et prenant  lui même la décision immédiatement exécutée  sans discussion, ni possibilité d’appel.  Ce symbole disparait avec la révolution, mais on peut le retrouver sur de nombreuses représentations de la justice , notamment sur une statue, au palais Bourbon (l’Assemblée Nationnale).